NASA lança missão Artemis II e leva astronautas à Lua em voo histórico após meio século

Com muita eficiência em todas as fases de lançamento, os astronautas da missão Artemis II da NASA estão em voo, preparando-se para o primeiro sobrevoo lunar tripulado em mais de 50 anos.

O foguete SLS (Space Launch System) da NASA decolou da plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, às 18h35 (horário do leste dos EUA) — exatamente como programado — desta quarta-feira, 1º de abril, enviando os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen a bordo da espaçonave Orion em um voo de teste planejado ao redor da Lua e de volta à Terra, com duração aproximada de 10 dias.

“O lançamento de hoje marca um momento decisivo para nossa nação e para todos que acreditam na exploração. A Artemis II dá continuidade à visão estabelecida pelo presidente Donald J. Trump, levando a humanidade de volta à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos e abrindo o próximo capítulo da exploração lunar além do programa Apollo. A bordo da Orion estão quatro exploradores extraordinários se preparando para o primeiro voo tripulado deste foguete e espaçonave, uma verdadeira missão de teste que os levará mais longe e mais rápido do que qualquer outro ser humano em uma geração”, disse o Administrador da NASA, Jared Isaacman. “A Artemis II é o início de algo maior do que qualquer missão individual. Ela marca nosso retorno à Lua, não apenas para visitá-la, mas para eventualmente permanecermos em nossa Base Lunar, e estabelece as bases para os próximos grandes avanços.”

Como a primeira missão tripulada do programa Artemis da NASA, entre seus objetivos, o voo demonstrará — pela primeira vez com tripulação — sistemas de suporte à vida e lançará as bases para uma presença duradoura na Lua, visando futuras missões a Marte.

Após alcançar o espaço, a Orion implantou seus painéis solares, permitindo que a espaçonave recebesse energia do Sol, enquanto a tripulação e os engenheiros em solo imediatamente começaram a transição da espaçonave da fase de lançamento para a fase de operações de voo, a fim de iniciar a verificação de sistemas essenciais.

“A Artemis II é um voo de teste, e o teste acaba de começar. A equipe que construiu, reparou e preparou este veículo para o voo entregou à nossa tripulação a máquina necessária para provar o que ela é capaz de fazer”, disse o Administrador Associado da NASA, Amit Kshatriya. “Nos próximos 10 dias, Reid, Victor, Christina e Jeremy colocarão a Orion à prova para que as tripulações que os seguirem possam ir à superfície da Lua com confiança. Estamos apenas na primeira missão de uma longa campanha, e o trabalho que temos pela frente é maior do que o que já fizemos.”

Aproximadamente 49 minutos após o início do voo de teste, o estágio superior do foguete SLS foi acionado para colocar a Orion em uma órbita elíptica ao redor da Terra. Uma segunda queima planejada pelo estágio impulsionará a Orion, que a tripulação batizou de “Integrity”, para uma órbita terrestre alta, estendendo-se por cerca de 74.000 quilômetros além da Terra. Após a queima, a Orion se separará do estágio, voando livremente por conta própria.

Algumas horas depois, um anel no estágio superior do foguete, que já estará a uma distância segura da espaçonave, liberará quatro CubeSats — pequenos satélites da Comissão Nacional de Atividades Espaciais da Argentina, do Centro Aeroespacial Alemão, da Administração Aeroespacial da Coreia e da Agência Espacial Saudita — para realizar pesquisas científicas e demonstrações de tecnologia.

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A espaçonave permanecerá em órbita terrestre alta por cerca de um dia, em que a tripulação realizará uma demonstração de pilotagem manual para testar as capacidades de manuseio da Orion. Os astronautas, juntamente com as equipes do Centro de Controle da Missão no Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, continuarão verificando os sistemas da espaçonave.

Se todos os sistemas permanecerem em boas condições, os controladores da missão darão ao módulo de serviço da Orion, construído na Europa, o comando para realizar a queima de injeção translunar nesta quinta-feira, 2 de abril. Essa manobra consiste em uma ignição de aproximadamente seis minutos para enviar a espaçonave a uma trajetória que levará a tripulação ao redor da Lua, aproveitando também a gravidade lunar para impulsioná-la de volta à Terra.

Durante um sobrevoo lunar planejado de várias horas na segunda-feira, 6 de abril, os astronautas tirarão fotografias e farão observações da superfície da Lua, sendo os primeiros humanos a ver algumas áreas do lado oculto. Embora o lado oculto da Lua esteja apenas parcialmente iluminado durante o sobrevoo, as condições devem criar sombras que se estendem pela superfície, realçando o relevo e revelando profundidade, cristas, declives e bordas de crateras que são frequentemente difíceis de detectar sob iluminação total. As observações da tripulação e outras investigações científicas sobre a saúde humana durante a missão, como o projeto Avatar, fornecerão informações científicas para futuras missões à Lua.

Após um sobrevoo lunar bem-sucedido, os astronautas retornarão à Terra e farão um pouso controlado no Oceano Pacífico.

A Artemis II representa a primeira missão tripulada do programa Artemis, que enviará astronautas do programa Artemis em missões cada vez mais complexas para ampliar a exploração lunar em busca de descobertas científicas e benefícios econômicos e para consolidar a base para as primeiras missões tripuladas a Marte.

Destaque – O SLS (Space Launch System) é lançado em direção à Lua, com a tripulação da Artemis II a bordo da espaçonave Orion, em 1.º de abril de 2026, no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. Crédito: NASA/Bill Ingalls

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