Continuando este pequeno estudo sobre o Oceano pré-histórico, o Mississipian é um habitat (359-318 milhões de anos atrás) que está relacionado com o início do período Carbonífero no continente norte-americano. Nessa fase dos oceanos, os crinóides (equinodermes relacionados com estrelas do mar e ouriços do mar) dominam o habitat Paleozóico em águas rasas, como mostra esta ilustração.
Eles desenvolveram uma variedade de caules altos, o que lhes permitiu capturar alimentos em diferentes níveis, acima do fundo do mar. A base das suas hastes foi modificada para ancorar o animal de forma segura no sedimento macio.
Crinóides podem ser considerados arranha-céus em sua comunidade, por vezes, elevando-se até dois metros (6,5 pés). Os briozoários Lacy ocupavam um nível inferior.
Abaixo deles, um grande número de braquiópodes monopolizou o fundo lamacento. Tubarões já cruzavam acima dessas florestas de crinóides, enquanto peixes ósseos menores ondulavam entre os talos crinóides.
Ilustração: Instituição Smithsonian
Na próxima edição veremos o Período Cretáceo
