TESS da NASA descobre o segundo mundo do tamanho da Terra

Quinta-feira | 19 de janeiro, 2023

O planeta recém-descoberto e seu irmão do tamanho da Terra estão ambos na zona habitável, onde a água líquida pode potencialmente existir em suas superfícies.

Usando dados do Transiting Exoplanet Survey Satellite da NASA , os cientistas identificaram um exoplaneta do tamanho da Terra, chamado TOI 700 e, orbitando dentro da zona habitável de sua estrela – a faixa de distâncias onde a água líquida pode ocorrer na superfície de um planeta. Esse mundo tem 95% do tamanho da Terra e provavelmente é rochoso.

Sistema TOI 700

Os astrônomos descobriram anteriormente três planetas neste sistema, chamados TOI 700 b, c e d. O planeta d também orbita na zona habitável. Mas os cientistas precisaram de um ano adicional de observações do TESS para descobrir o TOI 700 e.

“Este é um dos poucos sistemas com vários planetas pequenos e de zona habitável que conhecemos”, disse Emily Gilbert, pós-doutoranda do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, que liderou o trabalho. “Isso torna o sistema TOI 700 uma perspectiva interessante para acompanhamento adicional. O planeta e é cerca de 10% menor que o planeta d, então o sistema também mostra como as observações adicionais do TESS nos ajudam a encontrar mundos cada vez menores.”

Comparações

O planeta mais interno, TOI 700 b, tem cerca de 90% do tamanho da Terra e orbita a estrela a cada 10 dias. O TOI 700 c é 2,5 vezes maior que a Terra e completa uma órbita a cada 16 dias. Os planetas provavelmente estão bloqueados por maré, o que significa que eles giram apenas uma vez por órbita, de modo que um lado sempre está voltado para a estrela, assim como um lado da Lua está sempre voltado para a Terra.

Monitoramentos

O TESS monitora grandes áreas do céu, chamadas setores, por aproximadamente 27 dias por vez. Esses longos olhares permitem que o satélite rastreie as mudanças no brilho estelar causadas por um planeta passando na frente de sua estrela de nossa perspectiva, um evento chamado de trânsito. A missão usou essa estratégia para observar o céu do sul a partir de 2018, antes de se voltar para o céu do norte. Em 2020, voltou ao céu do sul para observações adicionais. O ano extra de dados permitiu à equipe refinar os tamanhos originais dos planetas, que são cerca de 10% menores do que os cálculos iniciais.

TOI 700 e

“Se a estrela estivesse um pouco mais próxima ou o planeta um pouco maior, poderíamos ter conseguido identificar o TOI 700 e no primeiro ano de dados do TESS”, disse Ben Hord, candidato a doutorado na Universidade de Maryland, College Park e um pesquisador graduado no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. “Mas o sinal era tão fraco que precisávamos de um ano adicional de observações de trânsito para identificá-lo.”

Zona habitável

Os cientistas dvefinem a zona habitável otimista como o intervalo de distâncias de uma estrela onde a água líquida da superfície pode estar presente em algum momento da história de um planeta. Esta área se estende para ambos os lados da zona habitável conservadora, a faixa onde os pesquisadores supõem que a água líquida poderia existir durante a maior parte da vida do planeta. TOI 700 d orbita nesta região.

Novos mundos

Encontrar outros sistemas com mundos do tamanho da Terra nesta região ajuda os cientistas planetários a aprender mais sobre a história do nosso próprio sistema solar. O estudo de acompanhamento do sistema TOI 700 com observatórios espaciais e terrestres está em andamento, disse Gilbert, e pode fornecer mais informações sobre esse sistema raro.

“O TESS acaba de completar seu segundo ano de observações do céu do norte”, disse Allison Youngblood, astrofísica pesquisadora e vice-cientista do projeto TESS em Goddard. “Estamos ansiosos pelas outras descobertas emocionantes escondidas no tesouro de dados da missão.”

TOI 700 e: o recém-descoberto planeta do tamanho da Terra, orbita dentro da zona habitável de sua estrela nesta ilustração. Seu irmão do tamanho da Terra, TOI 700 d, pode ser à distância. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Robert Hurt