Sabia que este problema afeta uma em cada cinco pessoas em Portugal com mais de 18 anos? De acordo com um estudo realizado pelo Anemia Working Group Portugal, cerca de 20% da população adulta do país sofre dessa condição.
Por Dra. Eduarda Comenda*
As mulheres são mais afetadas, principalmente devido ao ciclo menstrual e às alterações durante a gravidez. No entanto, o grupo mais vulnerável inclui os idosos e as pessoas com doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson, que têm um risco ainda maior.
Nos idosos, a anemia é um fator preocupante porque está frequentemente associada ao declínio funcional e cognitivo, resultando em fraqueza muscular, quedas e até agravamento de sintomas depressivos. Além disso, pessoas com doenças neurodegenerativas enfrentam desafios adicionais relacionados à anemia, já que essa condição pode agravar a perda de mobilidade e a qualidade de vida.
O que é a Anemia?
A anemia é caracterizada pela redução do número de glóbulos vermelhos no sangue, que são responsáveis pelo transporte de oxigênio para os tecidos. O diagnóstico é feito quando os níveis de hemoglobina (a proteína que transporta o oxigênio) caem abaixo de 13-14 g/dL em homens e abaixo de 12 g/dL em mulheres. Existem várias formas de anemia, sendo a anemia ferropriva (deficiência de ferro) uma das mais comuns.
Anemia por deficiência de ferro
A anemia por deficiência de ferro afeta cerca de 12% da população mundial, especialmente mulheres em idade fértil, crianças e pessoas que vivem em condições socioeconômicas desfavorecidas. Mas os idosos estão particularmente em risco devido à dificuldade em absorver ferro e à presença de múltiplas condições médicas.
Sintomas da Anemia
Os sintomas da anemia surgem principalmente devido à diminuição da capacidade de transporte de oxigênio para os tecidos. Para pessoas idosas e com doenças neurodegenerativas, os sintomas podem ser ainda mais debilitantes, contribuindo para um agravamento da dependência e da perda de autonomia.
Entre os principais sintomas, destacam-se:
:: Fadiga e fraqueza generalizada, especialmente nas atividades diárias;
:: Dificuldade respiratória e intolerância ao exercício físico;
:: Cefaleia (dor de cabeça) e vertigem, que aumentam o risco de quedas;
:: Irritação e alterações de humor, agravando sintomas de depressão em pessoas idosas;
:: Em casos graves, perda de consciência, particularmente em anemias causadas por grandes perdas sanguíneas.
Principais causas da Anemia
Perdas Sanguíneas: As hemorragias podem ser decorrentes de vários fatores, como traumas, perda de sangue no vómito, fezes ou urina, ou ainda durante o ciclo menstrual, a gravidez e o parto.
Deficiência Alimentar: A falta de nutrientes essenciais, como ferro, ácido fólico ou vitamina B12, pode levar à anemia. Em idosos, dietas inadequadas ou dificuldades de alimentação podem agravar essa condição.
Absorção reduzida de ferro: pessoas com doenças como a doença celíaca, gastrite atrófica ou que passaram por cirurgias bariátricas, podem ter absorção prejudicada de ferro. A situação é ainda mais complexa para os idosos e pessoas com doenças neurodegenerativas, que podem ter dificuldades adicionais na ingestão e absorção de nutrientes.
Outras formas de Anemia e suas causas
A anemia pode ser classificada de acordo com o tamanho dos glóbulos vermelhos, determinado pelo volume globular médio (VGM**):
Anemia Microcítica: caracteriza-se por glóbulos vermelhos pequenos (VGM < 80 fL). As causas mais comuns incluem deficiência de ferro, talassemia (uma desordem genética) e anemias associadas a inflamações crônicas, como doenças autoimunes ou infecciosas.
Anemia Macrocítica: Aqui, os glóbulos vermelhos são maiores que o normal (VGM > 100 fL). As causas incluem alcoolismo, doenças hepáticas, deficiências de ácido fólico ou vitamina B12, e mielodisplasia (quando a medula óssea não consegue produzir células sanguíneas adequadas). Este tipo de anemia pode ser particularmente relevante para pessoas com doenças neurodegenerativas, já que o sistema imunológico pode estar mais fragilizado.
Anemia Normocítica: Quando o VGM está entre 80 e 100 fL. Pode ocorrer devido a perdas agudas de sangue, hemólise (destruição dos glóbulos vermelhos) ou condições complexas, como insuficiência renal crônica, leucemia e doenças neurodegenerativas.
Prevenção da Anemia
Prevenir a anemia é desafiador, especialmente para os idosos e pessoas com doenças neurodegenerativas, que frequentemente têm uma saúde mais fragilizada e múltiplos fatores de risco. Contudo, adotar um estilo de vida saudável, com uma alimentação equilibrada e nutritiva, pode ser fundamental para prevenir essa condição.
Além disso, é vital o acompanhamento médico regular, especialmente dos idosos e pessoas com doenças crônicas, no sentido de diagnosticar precocemente possíveis deficiências nutricionais ou condições subjacentes que possam levar à anemia, evitando o seu aparecimento.
*Dra. Eduarda Comenda, integra a equipe de Medicina Interna do Hospital Lusíadas Monsanto, Portugal.
N. da R.
No Brasil, durante o período de 2019 a 2023, foram diagnosticados 63.103 indivíduos com anemia por deficiência de ferro, de acordo com o estudo “Perfil Epidemiológico dos Brasileiros com Anemia Ferropriva no período 2019-2023”, de MDGP Silva (Faculdade Santa Marcelina – FASM, São Paulo, SP) e JBR Castro (Universidade Estadual do Ceará – UECE, Fortaleza, CE).
**Em Portugal, é usada a sigla VGM (Volume Globular Médio); no Brasil, utiliza-se a sigla VCM (Volume Corpuscular Médio).
Destaque – Foto: Hospital Lusíadas / Divulgação. Imagem: aloart / G I
