Chás e infusões: tradição, plantas e benefícios para o bem-estar

Da antiga tradição chinesa às diferentes variedades de plantas, as bebidas atravessam gerações e integram hábitos de hidratação, relaxamento e convivência.

O hábito de preparar e consumir chás atravessa gerações e culturas. Além de fazer parte de tradições milenares, as bebidas feitas a partir de folhas, flores e outras partes das plantas estão presentes na rotina de quem busca momentos de relaxamento, hidratação e bem-estar.

A história do chá é cercada de lendas. Uma das mais conhecidas atribui sua descoberta ao imperador chinês Shen Nong, por volta de 2737 a.C. Segundo a tradição, algumas folhas caíram acidentalmente na água quente que ele preparava, dando origem a uma bebida de aroma agradável.

No Brasil, o cultivo da planta Camellia sinensis, utilizada na produção dos chás tradicionais, começou no século XIX. Em 1810, mudas trazidas da China foram introduzidas no Jardim Botânico do Rio de Janeiro.

Chá ou infusão: você sabe a diferença?

Embora sejam popularmente chamados de chá, nem todas as bebidas preparadas com plantas recebem essa classificação. Os chás tradicionais são produzidos exclusivamente a partir das folhas da Camellia sinensis, espécie originária da Ásia.

O processamento das folhas dá origem a diferentes variedades, entre as quais se destacam quatro tipos:
○ Chá branco: produzido principalmente com brotos e folhas jovens, submetidos a um processamento mínimo.
○ Chá verde: suas folhas passam por um processo que reduz a oxidação, preservando características próprias de sabor e aroma.
○ Chá Oolong: apresenta oxidação parcial, com características intermediárias entre o chá verde e o preto.
○ Chá preto: passa por um processo mais intenso de oxidação, que resulta em sabor e coloração mais marcantes.

A diferença entre essas variedades está principalmente na colheita e no processamento das folhas. Todas são provenientes da mesma espécie vegetal.

Já as bebidas preparadas com camomila, hortelã, erva-doce, hibisco e lavanda são chamadas de infusões ou tisanas. Elas podem ser feitas com folhas, flores, frutos, sementes ou outras partes das plantas e apresentam diferentes aromas e propriedades.

Sadô ou Chadô: da simplicidade aos gestos mais eloquentes, uma tradição milenar. Imagem: aloart / G. I.

Os chás e o bem-estar

O consumo de chás e infusões pode contribuir para a hidratação diária e proporcionar momentos de descanso e relaxamento. Algumas variedades também contêm compostos antioxidantes, como os polifenóis, que são estudados por seus possíveis efeitos na saúde.

O chá verde e o preto, por exemplo, contêm substâncias antioxidantes e cafeína. Pesquisas investigam possíveis relações entre o consumo dessas bebidas e a saúde cardiovascular. Entretanto, os resultados ainda não permitem atribuir a elas efeitos preventivos ou terapêuticos definitivos.

O chá verde também é frequentemente associado ao emagrecimento. Embora alguns estudos indiquem efeitos modestos de seus componentes sobre o peso corporal, não há comprovação de que a bebida seja eficaz para promover uma perda de peso significativa.

As infusões de plantas também são tradicionalmente utilizadas para diferentes finalidades. A camomila é conhecida pelo uso associado ao relaxamento, enquanto a hortelã-pimenta é tradicionalmente empregada para aliviar desconfortos digestivos. No entanto, as evidências científicas variam conforme a planta e a preparação utilizada.

É importante lembrar que os efeitos variam conforme a planta, a quantidade consumida e as condições individuais. As bebidas não substituem tratamentos médicos, e algumas plantas podem interagir com medicamentos.

Três infusões para diferentes momentos do dia

A docente do curso Básico em Chás e Infusões do Senac São Paulo, Carolina Lazzarini Varella, destaca a relação entre o consumo de chás, a cultura e o bem-estar. A seguir, algumas sugestões de preparo para diferentes ocasiões.

Camomila: uma opção para relaxar

Tradicionalmente associada ao relaxamento, a camomila é uma das infusões mais conhecidas para o período noturno. Seu consumo pode fazer parte de uma rotina tranquila antes de dormir, embora as evidências científicas sobre sua eficácia contra a insônia ainda sejam limitadas.

Como preparar:

1. Aqueça 240 ml de água até ferver e desligue o fogo.
2. Acrescente de uma a duas colheres de chá de flores secas de camomila.
3. Tampe e deixe em infusão por cinco a dez minutos.
4. Coe e sirva.

Atenção: pessoas grávidas ou que estejam amamentando devem consultar um profissional de saúde antes do uso medicinal. A camomila também pode provocar reações alérgicas e interagir com determinados medicamentos, incluindo sedativos e anticoagulantes.

Chá verde: disposição e concentração

O chá verde contém cafeína e compostos antioxidantes. Por isso, pode ajudar a manter o estado de alerta e a concentração, especialmente em momentos que exigem atenção.

Como preparar:

1. Aqueça 200 ml de água até surgirem pequenas bolhas, antes da fervura.
2. Adicione uma colher rasa de chá verde em folhas.
3. Tampe e deixe descansar por dois a três minutos.
4. Coe e sirva.

Por conter cafeína, o chá verde pode prejudicar o sono quando consumido próximo ao horário de dormir. A quantidade consumida também deve ser considerada por pessoas sensíveis à substância.

Hortelã-pimenta: uma bebida após as refeições

A hortelã-pimenta é tradicionalmente utilizada para aliviar desconfortos digestivos. Seus compostos aromáticos são estudados por seus efeitos sobre a musculatura do sistema digestivo. Entretanto, as pesquisas mais consistentes dizem respeito ao óleo de hortelã-pimenta em cápsulas específicas, e não à infusão das folhas.

Como preparar:

1. Coloque 200 ml de água no fogo e desligue assim que começar a ferver.
2. Acrescente de dez a 12 folhas de hortelã-pimenta em uma xícara.
3. Despeje a água quente sobre as folhas.
Tampe e deixe em infusão por cinco a dez minutos.
4. Coe e sirva.

Pessoas com refluxo gastroesofágico podem apresentar piora dos sintomas com o consumo de hortelã-pimenta.

O chá vai muito além da bebida

Além das propriedades e dos diferentes modos de preparo, o chá ocupa um lugar especial na história de diversas sociedades. Em alguns países, seu consumo está associado a cerimônias e tradições que atravessam gerações.

No Japão, a cerimônia do chá representa uma filosofia de vida, enquanto na Inglaterra o chá da tarde se tornou um importante costume social.

Leia também: Uma tradição que atravessa culturas: conheça os rituais do chá no Japão e na Inglaterra.

Destaque – Chás e infusões reúnem tradição, conhecimento sobre as plantas e diferentes possibilidades de preparo, além de fazerem parte dos hábitos de bem-estar de muitas culturas.Imagem: aloart / G. I.

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