Telescópio Espacial Nancy Grace Roman chega ao hangar da SpaceX na Flórida para preparação final de lançamento

Observatório da NASA foi transportado ao Complexo de Lançamento 39A e passa pelos últimos ajustes para a missão a bordo do foguete Falcon Heavy, agendada para domingo.

O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, da NASA, chegou nesta terça-feira ao hangar da SpaceX no Complexo de Lançamento 39A, localizado no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O movimento ocorre a poucos dias da data prevista para a decolagem do observatório.

A transferência teve início na noite de 24 de agosto, quando a estrutura deixou a Instalação de Serviço de Cargas Perigosas, local onde vinha passando pelo processamento pré-lançamento desde o mês de junho. Um comboio de veículos escoltou o equipamento, já encapsulado na carenagem do Falcon Heavy, monitorando todo o trajeto para assegurar a integridade dos sistemas.

Integração ao foguete e cronograma de testes

Nos próximos dias, a equipe de engenharia realizará a acoplagem do telescópio ao foguete Falcon Heavy dentro do próprio hangar. A Divisão de Serviços de Lançamento da NASA é a responsável por gerenciar os preparativos finais. Esta será a quarta carga útil principal do programa espacial lançada a bordo de um foguete Falcon Heavy, sucedendo as missões Psyche, GOES-U e Europa Clipper. Um dos propulsores laterais que serão utilizados na missão Roman já participou anteriormente do lançamento do satélite GOES-U.

As equipes da NASA e da SpaceX realizarão no dia 28 de agosto a Revisão de Prontidão para o Lançamento, etapa em que é feita a votação final para autorizar o procedimento. O lançamento está agendado para as 7h26 no horário da costa leste dos Estados Unidos (EDT) — 8h26 horário de Brasília — no domingo, 30 de agosto.

Objetivos científicos e antecipação do cronograma

Lançado nove meses antes do cronograma previsto originalmente, o observatório Roman tem como meta transformar a compreensão científica sobre o cosmos. Equipado com um amplo campo de visão, o telescópio conseguirá capturar rapidamente extensas regiões do céu repletas de estrelas e galáxias assim que atingir o segundo Ponto de Lagrange Sol-Terra (L2).

O instrumento foi projetado para investigar a energia escura, a força que acelera a expansão do universo, e mapear como as galáxias se formam, se agrupam e evoluem sob a influência da matéria escura. Além disso, a missão identificará e estudará exoplanetas com precisão suficiente para completar um censo estatístico dos sistemas planetários da Via Láctea.

Destaque – Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, da NASA, encapsulado em sua carenagem de carga útil, é transportado para o hangar da SpaceX no Centro Espacial Kennedy. Crédito: Sydney Rohde (Rocz)

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