Procedimento realizado no Centro Espacial Kennedy garante a proteção da estrutura técnica do observatório antes da integração final ao foguete da SpaceX.
A NASA concluiu uma das etapas fundamentais de preparação para o envio do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman ao espaço. No dia 21 de agosto, equipes técnicas integradas fecharam a estrutura de proteção ao redor do observatório na Instalação de Serviços Perigosos de Carga Útil, localizada no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A operação envolveu o encapsulamento completo do instrumento na carenagem do foguete Falcon Heavy, desenvolvido pela empresa SpaceX.
Com 13 metros de altura, a carenagem reveste todo o corpo da espaçonave para manter um ambiente isolado e monitorado durante os deslocamentos em solo. A estrutura é responsável por resguardar os componentes ópticos e eletrônicos contra vibrações acústicas, variações de pressão aerodinâmica e o aquecimento extremo gerado durante o percurso na atmosfera terrestre.
Tecnologia e engenharia espacial preparam o encapsulamento do Telescópio Espacial Romano. Crédito: NASA/Sydney Rohde (Rocz)
Próximos passos e janela de lançamento
Após a consolidação da cúpula protetora, o conjunto segue para o hangar da SpaceX situado na Plataforma de Lançamento 39A. No local, os técnicos farão a acoplagem da carga útil ao corpo principal do foguete Falcon Heavy para, em seguida, posicionar o veículo completo na área de disparo.
Durante os minutos iniciais do voo, a carenagem será ejetada assim que o foguete atingir uma altitude segura, permitindo que o observatório siga em trajetória rumo ao Ponto de Lagrange 2 (L2) do sistema Sol-Terra. As duas metades da carenagem retornarão à Terra para serem recuperadas pelas equipes de resgate da SpaceX. A janela direcionada pela NASA e pela SpaceX prevê a realização do lançamento para a partir das 8h26 (horário de Brasília) do dia 30 de agosto.
O telescópio espacial foi projetado para executar varreduras do universo em luz infravermelha. A missão científica tem como metas primárias mapear a distribuição da matéria escura, analisar a expansão acelerada impulsionada pela energia escura e catalogar milhares de exoplanetas para comparar suas características com o Sistema Solar.
Destaque – Tecnologia e engenharia espacial preparam o encapsulamento do Telescópio Espacial Romano. Crédito: NASA/Sydney Rohde (Rocz)
