Cientistas da NASA e do NSIDC descobrem que o gelo marinho do Ártico no inverno atinge o menor nível já registrado

Medições por satélite indicam que o gelo marinho do Ártico e da Antártida segue em níveis historicamente baixos, reforçando a tendência de redução observada nas últimas décadas.

Pelo segundo ano consecutivo, o gelo marinho de inverno no Ártico atingiu um nível que corresponde ao pico mais baixo observado desde o início do monitoramento por satélite em 1979. Em 15 de março, a extensão do gelo marinho no Ártico atingiu 14,29 milhões de quilômetros quadrados (5,52 milhões de milhas quadradas), muito próximo do pico de 14,31 milhões de quilômetros quadrados (5,53 milhões de milhas quadradas) registrado em 2025. Cientistas da NASA e do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo (NSIDC) da Universidade do Colorado, em Boulder, observam que os dois anos estão estatisticamente empatados.

Além da extensão geral, os pesquisadores também estão observando mudanças na espessura do gelo. “Com base no que estamos vendo com o satélite ICESat-2 da NASA, grande parte do gelo no Ártico está mais fina este ano, especialmente no Mar de Barents, a nordeste da Groenlândia”, disse Nathan Kurtz, chefe do Laboratório de Ciências da Criosfera do Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland. “O Mar de Okhotsk, que faz fronteira com o norte do Japão e da Rússia, também apresentou uma camada de gelo relativamente fina este ano — uma região que naturalmente experimenta uma variabilidade significativa de ano para ano.”

Cientistas da NASA e do NSIDC descobriram que a cobertura máxima de gelo no Ártico neste inverno dá continuidade à tendência de longo prazo observada nas últimas décadas. Este ano, a cobertura máxima de gelo ficou abaixo dos níveis médios entre 1981 e 2010 em cerca de meio milhão de milhas quadradas (aproximadamente 1,3 milhão de quilômetros quadrados).

A extensão do gelo marinho é definida como a área total do oceano com pelo menos 15% de concentração de gelo. A área do Oceano Ártico coberta por gelo se expande durante o frio do inverno . Embora grande parte do gelo marinho derreta nos meses mais quentes, algum gelo permanece durante todo o ano. Recentemente, a formação de gelo novo tem diminuído. Como resultado, menos gelo plurianual tem se acumulado.

“Um ou dois anos com níveis baixos de gelo não significam necessariamente muito por si só”, disse Walt Meier, cientista especializado em gelo do NSIDC. Mas, considerando a tendência de queda a longo prazo desde 1979, acrescentou Meier, esses anos contribuem para o panorama geral das mudanças no gelo marinho do Ártico ao longo das estações do ano.

Na Antártida, o gelo marinho de verão atingiu um mínimo anual de 2,58 milhões de quilômetros quadrados (996.000 milhas quadradas) em 26 de fevereiro. A cobertura deste ano representa um aumento em comparação com os níveis excepcionalmente baixos dos últimos quatro anos. Embora 260.000 quilômetros quadrados (100.000 milhas quadradas) abaixo da média de 1981–2010, o mínimo de gelo marinho na Antártida ficou bem acima do recorde de baixa estabelecido em 21 de fevereiro de 2023, de 1,79 milhão de quilômetros quadrados (691.000 milhas quadradas).

Anteriormente, os cientistas do NSIDC monitoravam a extensão do gelo marinho principalmente usando satélites do Programa de Satélites Meteorológicos de Defesa . Nos últimos anos, o NSIDC passou a utilizar o Radiômetro Avançado de Varredura de Micro-ondas 2 (AMSR2 ) da JAXA (Agência de Exploração Aeroespacial do Japão) para obter dados em tempo real sobre o gelo marinho. Os pesquisadores também comparam a cobertura de gelo com fontes históricas, como os dados coletados entre 1978 e 1985 pelo satélite Nimbus-7 , operado em conjunto pela NASA e pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).

Por James Riordon,
Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA, Greenbelt, Maryland.

Destaque – Após crescer durante o outono e o inverno, o gelo marinho no Ártico atingiu sua extensão máxima anual em 15 de março de 2026, com uma área de cobertura máxima de 14,29 milhões de quilômetros quadrados (5,52 milhões de milhas quadradas). Vídeo: Trent Schindler/Estúdio de Visualização Científica da NASA

Leia outras matérias desta editoria