Corais de águas profundas

Segunda-feira, 8 de junho de 2015, às 20h41

Portal do Oceano | Pode ser o último lugar que você esperaria encontrar corais de até 6.000 m (20.000 pés) abaixo da superfície do oceano, onde a água é gelada e a luz fraca ou ausente. No entanto, acredite ou não, exuberantes jardins de coral prosperam aqui. Na verdade, os cientistas descobriram quase tantas espécies de corais de profundidade (também conhecidos como corais de água fria) como espécies de águas rasas.

Nesta imagem, uma lagosta faz agachamento, ao abrigo de um Blackbelly rosefish num recife de coral Lophelia pertusa no sudeste dos Estados Unidos. Foto: S. Ross et al., UNCW, Cruise NOAA / USGS Discovre

Como os corais de águas rasas, os corais de profundidade pode existir como pólipos de corais individuais, como colônias em forma diversamente contendo muitos pólipos da mesma espécie e, como recifes com muitas colônias formada por uma ou mais espécies. Ao contrário de corais de águas rasas, no entanto, os corais de profundidade não precisam de luz solar. Eles obtêm a energia e os nutrientes que necessitam para sobreviver, aprisionando organismos minúsculos, de passagem, correntes.

Nos últimos 20 anos, auxiliados pelos avanços tecnológicos, os cientistas têm tido uma surpresa após a outra sobre os corais de profundidade, com suas novas descobertas.

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