Cancro da próstata pode evoluir sem sintomas por anos

O urologista Luís Osório explica os fatores de risco, os sinais de alerta e as possibilidades de diagnóstico e tratamento. Idade e histórico familiar merecem atenção.

por Dr. Luís Osório

Porto, Portugal — O cancro da próstata é uma das principais preocupações relacionadas à saúde masculina. A doença pode evoluir durante anos sem apresentar sintomas, o que torna a avaliação médica um aspecto importante do cuidado com a saúde. O diagnóstico em fases iniciais amplia as possibilidades de tratamento, enquanto a identificação tardia pode permitir que o tumor avance para estruturas próximas ou outros órgãos.

Segundo o Dr. Luís Osório, coordenador da Unidade de Urologia do Hospital Lusíadas Porto, o cancro da próstata é atualmente o tumor maligno mais diagnosticado entre os homens em Portugal e representa um importante desafio de saúde pública.

De acordo com os dados apresentados pelo especialista, o país registra mais de 7.500 diagnósticos por ano, o equivalente a aproximadamente 22% dos tumores identificados na população masculina. A estimativa também indica que um em cada seis homens poderá receber esse diagnóstico ao longo da vida.

Idade e histórico familiar entre os principais fatores de risco

A idade é o fator de risco mais importante para o desenvolvimento do cancro da próstata. Embora a doença também possa atingir homens mais jovens, sua incidência aumenta significativamente a partir dos 65 anos.

O histórico familiar é outro aspecto relevante. Homens que têm pai ou irmão diagnosticados com a doença apresentam risco aumentado, especialmente quando há mais de um familiar afetado ou quando o diagnóstico ocorreu em idade precoce.

O especialista também destaca a ancestralidade, uma vez que homens afrodescendentes apresentam maior incidência da doença.

Outros fatores, como alimentação, consumo de álcool, obesidade, exposição ocupacional e inflamações crónicas, são investigados em estudos sobre o desenvolvimento do tumor. Entretanto, ainda não há evidências suficientes para estabelecer recomendações específicas de mudanças no estilo de vida destinadas exclusivamente à prevenção do cancro da próstata.

Uma doença que pode permanecer silenciosa

Uma das dificuldades relacionadas ao diagnóstico é que o tumor geralmente não provoca sintomas nas fases iniciais. Isso ocorre, entre outros motivos, porque seu desenvolvimento costuma ser lento e, frequentemente, começa na região periférica da glândula, sem provocar obstrução urinária. Quando aparecem, os sinais podem incluir:
• Dificuldade para urinar;
• Aumento da frequência urinária;
• Alterações no jato de urina;
• Incontinência urinária;
• Presença de sangue na urina ou no sémen.

Em situações mais avançadas, podem surgir dores ósseas, inchaço dos membros inferiores, cansaço e comprometimento do estado geral. Esses sintomas não significam necessariamente a presença de cancro, pois também podem estar associados a outras alterações da próstata e do sistema urinário. A avaliação médica é importante para identificar suas causas.

PSA e toque retal na avaliação da próstata

A investigação pode envolver dois procedimentos conhecidos: o exame de sangue para medir o PSA (antígeno específico da próstata) e o toque retal. O PSA é uma proteína produzida pela próstata. Sua concentração no sangue pode aumentar em determinadas condições, incluindo o cancro, mas também em alterações benignas da glândula. Por isso, um resultado elevado não significa, isoladamente, que exista um tumor.

O toque retal permite ao médico avaliar características da próstata, como tamanho, consistência e presença de alterações suspeitas. Os dois procedimentos fornecem informações complementares. Quando os resultados indicam necessidade de investigação adicional, podem ser solicitados exames de imagem, como a ecografia prostática e a ressonância magnética multiparamétrica.

A confirmação do diagnóstico depende da análise do tecido prostático obtido por biópsia. O procedimento permite identificar a presença de células cancerígenas e avaliar características importantes para a definição da conduta médica.

Tratamentos dependem das características da doença

As possibilidades de tratamento incluem cirurgia, radioterapia, braquiterapia e outras modalidades, como a crioterapia e tratamentos focais. A escolha depende do estágio da doença, das características do tumor e das condições clínicas de cada paciente.

Em determinados casos de tumores de baixo risco, a vigilância ativa pode ser considerada. Nessa abordagem, o paciente permanece sob acompanhamento médico periódico, com exames e avaliações para monitorar a evolução da doença, sem necessidade de iniciar imediatamente um tratamento invasivo.

As decisões terapêuticas também precisam considerar os possíveis efeitos sobre a qualidade de vida. Alterações da função sexual e da continência urinária estão entre as preocupações que devem ser discutidas com o especialista antes da escolha do tratamento.

A importância de não adiar a avaliação médica

O receio dos exames e das possíveis consequências de um tratamento pode levar alguns homens a adiar a procura por atendimento. Para Luís Osório, o esclarecimento dessas dúvidas é parte importante do cuidado. O especialista destaca que os procedimentos atuais e as possibilidades terapêuticas evoluíram, mas ressalta a importância de avaliar individualmente cada situação.

Na orientação apresentada pelo médico, homens a partir dos 45 anos devem considerar consultas urológicas de rotina. Para aqueles com fatores de risco, como histórico familiar da doença ou ancestralidade afrodescendente, essa conversa deve começar por volta dos 40 anos.

A indicação dos exames e a frequência das avaliações devem considerar o histórico e as condições de cada pessoa, em diálogo com o médico.

O Novembro Azul amplia a visibilidade do tema, mas a atenção à saúde masculina não deve ficar restrita a um período do ano. Conhecer os fatores de risco, reconhecer possíveis alterações e procurar orientação médica são atitudes importantes para o acompanhamento da saúde.

Dr. Luís Osório – Coordenador da Unidade de Urologia do Hospital Lusíadas Porto e responsável pela revisão científica do conteúdo que fundamenta esta reportagem.

Destaque – O cancro da próstata pode evoluir sem sintomas nas fases iniciais. Idade e histórico familiar estão entre os fatores que merecem atenção. Imagem: aloart / G. I.