Largo São Francisco: o berço intelectual, político e colonial no coração de São Paulo

Marco da presença franciscana e da Faculdade de Direito, espaço histórico do Centro da capital entrelaça séculos de transformação acadêmica e memória paulistana

Gerson Soares

O Largo São Francisco teve origem na construção do Convento de São Francisco e foi inaugurado em 17 de setembro de 1647, acrescido das igrejas de São Francisco de Assis e da Venerável Ordem Terceira de São Francisco da Penitência — verdadeiras relíquias da era colonial paulistana.

Em 1825, o local abrigou a criação da primeira Biblioteca Pública da cidade e, em 1828, passou a sediar a Faculdade de Direito, consolidando-se como o mais importante polo de atividade acadêmica, literária e política da região.

No livro “Lembranças de São Paulo – A Capital Paulista nos Cartões Postais e Álbuns de Lembranças”, de João Emílio Gerodetti e Carlos Cornejo, obra imperdível para os amantes da história da capital, os autores citam o historiador Richard M. Morse, que faz uma observação marcante sobre a dinamicidade do território:

“A presença física de centenas de jovens teve repercussões mais imediatas na vida da cidade do que as doutrinas professadas pelos seus mestres. A produção literária e política dos estudantes, começando com ‘O Amigo das Letras’, em 1830, atingiu proporções surpreendentes.”

Da Revolução de 1932 às memórias da cidade antiga

O engajamento dos estudantes marcou momentos decisivos da trajetória do país. Durante a Revolução Constitucionalista de 1932, o icônico casarão assumiu um papel central nas mobilizações estaduais. “A faculdade constituiu-se em ‘quartel-general’ dos constitucionalistas do movimento MMDC, fornecendo voluntários para as frentes de combate, muitos dos quais tombaram nas trincheiras”, registram Gerodetti e Cornejo em sua obra.

A atmosfera do local e as transformações urbanas ao longo das décadas também deixaram marcas profundas na literatura da cidade. Em “Os fantasmas da São Paulo antiga”, o escritor Miguel Milano resgatou com saudosismo as memórias do perímetro:

“Quando passo pelo Largo de São Francisco e não vejo mais a estátua de José Bonifácio, o Moço, e vem o vetusto casarão da Faculdade com o relógio engastado na torre anti-estética que o adornava, que de recordações me assaltam o cérebro amadurecido na árdua e longa experiência de vida!…”

Destaque – Acervo histórico e tradição acadêmica marcam a trajetória no Centro de São Paulo: Academia de Direito e Convento de São Francisco em 1897. À esquerda da imagem, uma estilização da estátua de José Bonifácio, o Moço, instalada em 1890 no Largo São Francisco. Imagem: “Lembranças de São Paulo – A Capital Paulista nos Cartões Postais e Álbuns de Lembranças”, reproduzida com autorização dos autores.

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