O cérebro se acostuma aos odores do próprio organismo, e testes caseiros não são confiáveis; avaliação profissional pode identificar a origem do problema
Quem já desconfiou de estar com mau hálito provavelmente tentou alguma forma de conferir por conta própria. Passar a língua no punho e sentir o cheiro, ou cheirar o fio dental depois de utilizá-lo, são alguns dos métodos mais conhecidos. O problema é que essas estratégias não conseguem avaliar de maneira confiável o hálito como um todo.
Uma das razões está no próprio funcionamento do olfato. O cérebro tende a se acostumar com odores aos quais somos expostos continuamente, inclusive aqueles produzidos pelo nosso próprio organismo. Por isso, uma pessoa pode apresentar halitose e não perceber. Também pode ocorrer o contrário: alguém acreditar que tem mau hálito sem realmente apresentar o problema.
“Na maioria das vezes, é difícil perceber o próprio mau hálito. Nosso nariz e nosso cérebro acabam se acostumando com os odores aos quais estamos expostos o tempo todo, inclusive o nosso próprio hálito”, explica a otorrinolaringologista Dra. Lígia Maeda, do Hospital Paulista.
Tecnologia ajuda a medir os gases do hálito
Quando existe suspeita de halitose, a avaliação profissional pode contar com recursos capazes de analisar o ar expirado. Um deles é o Oral Chroma, equipamento que mede três dos principais gases associados ao mau hálito.
A análise pode ajudar a identificar padrões relacionados à halitose, estimar sua intensidade e contribuir para a investigação de sua origem. Dessa maneira, uma percepção que normalmente depende apenas do olfato pode ser complementada por uma medição objetiva.
“O exame transforma em números algo que normalmente avaliamos apenas pelo odor. Ele ajuda a encontrar a causa, quantificar a halitose e direcionar o tratamento”, explica a médica.
O equipamento, porém, não substitui a avaliação clínica. O resultado precisa ser analisado junto com as condições da boca, incluindo dentes, gengivas e língua, além de outros fatores que possam estar relacionados ao problema.
Mau hálito não significa falta de higiene
A associação entre halitose e falta de higiene bucal é comum, mas a origem do problema pode ser mais ampla. Muitas vezes, o mau hálito está relacionado a condições presentes na própria boca, como o acúmulo de bactérias na língua, alterações gengivais, cáries e redução da produção de saliva.
Por isso, apresentar halitose não significa necessariamente que a pessoa não cuide adequadamente da higiene bucal. Diferentes situações podem favorecer a produção dos gases responsáveis pelo odor.
“Existem várias situações que podem favorecer a produção desses gases. Quando o problema persiste mesmo depois de corrigidos os possíveis fatores da boca, ou quando existem outros sintomas associados, é importante investigar outras causas”, afirma Dra. Lígia.
O teste do punho realmente funciona?
O conhecido teste de passar a língua no punho pode até revelar algum odor presente naquela região, mas não reproduz necessariamente o cheiro do hálito. O mesmo vale para o fio dental: o odor percebido depois de passá-lo entre os dentes pode indicar alguma condição específica daquela área, mas não permite concluir como está o hálito da pessoa.
Assim, esses métodos não devem ser utilizados como diagnóstico. Quando a suspeita de mau hálito é persistente, a melhor alternativa é buscar avaliação profissional para identificar se existe halitose e investigar sua possível origem.
“Hoje já conseguimos investigar a halitose de uma maneira muito mais objetiva, em vez de depender apenas do ‘eu acho que estou com mau hálito’. O Oral Chroma permite medir alguns dos gases relacionados à halitose e ajuda a transformar uma queixa subjetiva em uma avaliação mais objetiva”, conclui a especialista.
Destaque – Mau hálito pode ter diferentes causas e nem sempre é percebido pela própria pessoa. Imagem: aloart / G. I.
