Dinossauros podem ser a chave para as descobertas sobre o câncer, revelam pesquisadores

Novo estudo destaca a importância da preservação de tecidos moles fossilizados. Assista ao vídeo (com legendas em inglês).

Novas técnicas usadas para analisar tecidos moles em fósseis de dinossauros podem ser a chave para novas descobertas sobre o câncer, de acordo com um novo estudo publicado na revista Biology.

Pesquisadores da Anglia Ruskin University (ARU) e do Imperial College London analisaram fósseis de dinossauros usando técnicas paleoproteômicas avançadas — um método promissor para descobrir dados moleculares de espécimes antigos.

Os pesquisadores descobriram estruturas semelhantes a glóbulos vermelhos em um fóssil enquanto estudavam um Telmatosaurus transsylvanicus, um “lagarto do pântano” com bico de pato e herbívoro que viveu entre 66 e 70 milhões de anos atrás na Bacia de Hateg, na atual Romênia.

O novo estudo usou técnicas de Microscopia Eletrônica de Varredura (MEV) para identificar estruturas de baixa densidade semelhantes a eritrócitos, ou glóbulos vermelhos, no osso fossilizado.

As descobertas levantam a possibilidade de que tecidos moles e componentes celulares sejam mais comumente preservados em vestígios antigos do que se pensava anteriormente.

Ao identificar proteínas e biomarcadores preservados, os cientistas acreditam que podem obter insights sobre as doenças que afetaram criaturas pré-históricas, incluindo o câncer, potencialmente influenciando tratamentos futuros para humanos.

Uma imagem de estruturas fossilizadas semelhantes a eritrócitos. Crédito: Anglia Ruskin University

Dinossauros

Os autores do novo estudo destacam a necessidade de priorizar a coleta e a preservação de tecidos moles fossilizados, em vez de apenas esqueletos de dinossauros, pois avanços futuros em técnicas moleculares permitirão insights mais profundos sobre a evolução das doenças.

Um estudo separado identificou anteriormente evidências de câncer no Telmatosaurus transsylvanicus, indicando suas profundas raízes evolutivas.

O autor sênior Justin Stebbing, professor de Ciências Biomédicas na Anglia Ruskin University, disse: “Os dinossauros, como organismos grandes e longevos, apresentam um caso convincente para investigar como as espécies gerenciaram a suscetibilidade e a resistência ao câncer ao longo de milhões de anos.

As proteínas, particularmente aquelas encontradas em tecidos calcificados como os ossos, são mais estáveis ​​que o DNA e menos suscetíveis à degradação e contaminação. Isso as torna candidatas ideais para o estudo de doenças antigas, incluindo o câncer, em espécimes paleontológicos.

Ao contrário das estruturas esqueléticas, os tecidos moles contêm proteínas que fornecem informações moleculares que podem revelar os mecanismos biológicos subjacentes à doença.

Nossa pesquisa, utilizando métodos relativamente subutilizados, convida a uma exploração mais aprofundada que pode ser a chave para futuras descobertas que podem beneficiar os humanos. No entanto, é crucial que os esforços de conservação de fósseis a longo prazo sejam coordenados para garantir que futuros pesquisadores tenham acesso a espécimes adequados para investigações moleculares de ponta.”

A seguir, um vídeo retrata que, em 2016, foi descoberto um tumor facial no Telmatosaurus transsylvanicus.

O primeiro registro de um inchaço facial tumoral encontrado em um fóssil foi descoberto quando um grupo internacional de pesquisadores, incluindo Kate Acheson, uma estudante de doutorado na University of Southampton, documentou um tipo de tumor facial não cancerígeno, encontrado em humanos, mamíferos e alguns répteis modernos, mas nunca antes encontrado em animais fósseis.

Fonte:
Anglia Ruskin University

Referência do periódico:
Pramodh Chitral Chandrasinghe, Biancastella Cereser, Sergio Bertazzo, Zoltán Csiki-Sava, Justin Stebbing. Preservando Tecidos Moles Fossilizados: Avançando a Proteômica e Revelando a História Evolutiva do Câncer em Dinossauros. Biologia, 2025; 14 (4): 370 DOI: 10.3390/biology14040370

Destaque – Imagem. Crédito: Reconstrução por M.D.D. / +aloart

Vídeo / Tradução

Telmatosaurus transsylvanicus foi um dinossauro anão com bico de pato que viveu há 69-67 milhões de anos. Fósseis descobertos na Bacia de Hateg, Romênia, apresentam a primeira ocorrência de ameloblastoma (tumor facial) no registro fóssil.

Crédito:
Uma deformidade facial de dinossauro e a primeira ocorrência de ameloblastoma no registro fóssil
Mihai D. Dumbravă, Bruce M. Rothschild, David B. Weishampel, Zoltán Csiki-Sava, Răzvan A. Andrei, Katharine A. Acheson e Vlad A. Codrea
Relatórios Científicos, doi:10.1038/srep29271
Reconstrução por M.D.D.
Crédito: Mihai Dumbravă

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