A maior edição da história do futebol tem pontapé inicial nesta quinta-feira com o confronto entre México e África do Sul e novo formato de 48 seleções.
A maior Copa do Mundo de todos os tempos começa oficialmente nesta quinta-feira, 11 de junho, às 16h (horário de Brasília). Pela primeira vez na história, o torneio masculino organizado pela FIFA acontece simultaneamente em três países: México, Estados Unidos e Canadá. Esta 23ª edição será gigante, reunindo 48 seleções que disputarão 104 jogos espalhados por 16 cidades-sede ao longo de mais de um mês de competição. Antes de a bola rolar no gramado, o público acompanha a primeira das três cerimônias de abertura do torneio — haverá uma em cada país-sede —, com destaque para a colombiana Shakira apresentando a música oficial “Dai Dai” ao lado de outros astros da música global.
Formato inédito e o caminho até a grande final
A grande novidade esportiva fica por conta do formato inédito de disputa. As 48 equipes participantes foram divididas em doze grupos de quatro integrantes cada. Avançam para a fase eliminatória os dois primeiros colocados de cada chave, além dos oito melhores terceiros colocados. Por conta dessa nova estrutura que adiciona uma fase de mata-mata a mais, as seleções que chegarem à grande final precisarão disputar um total de oito partidas, uma a mais em comparação com a Copa de 2022 no Catar. A decisão do título está marcada para o domingo, 19 de julho de 2026, na região de Nova York e Nova Jersey, enquanto a disputa pelo terceiro lugar acontece em Miami, no dia 18 de julho.
O lendário Estádio Azteca, na Cidade do México, foi o local escolhido para sediar o primeiro jogo do Mundial, colocando frente a frente as seleções do México e da África do Sul pelo Grupo A, revivendo a abertura da Copa de 2010. Para completar a primeira rodada desta mesma chave, as seleções da Coreia do Sul e da República Tcheca se enfrentam ainda hoje, às 23h, na cidade de Guadalajara.
O templo de Pelé e os recordes da Seleção Brasileira
Nenhuma outra arena reflete tão bem o carinho e a consagração do futebol brasileiro quanto o Azteca. Em 1970, após a eliminação de sua própria equipe, a torcida mexicana adotou a Seleção Brasileira em um gesto histórico de amizade, transformando o estádio no templo onde o Rei Pelé se consagrou definitivamente como uma unanimidade mundial do esporte.
Enquanto os donos da casa abrem os trabalhos, a Seleção Brasileira constrói sua trajetória a partir do Grupo C, ao lado de Marrocos, Haiti e Escócia. Única equipe a participar de todas as edições do torneio desde 1930, a equipe pentacampeã faz sua estreia oficial neste sábado, 13 de junho, às 19h (de Brasília), contra o Marrocos, no MetLife Stadium.
A história do Brasil em Copas carrega recordes impressionantes e superou traumas antigos, como a dolorosa derrota de 1950 diante de quase 200 mil pessoas no Maracanã para o Uruguai. O país consolidou-se como o maior vencedor do torneio com as conquistas na Suécia em 1958, Chile em 1962, México em 1970, Estados Unidos em 1994 e na Coreia e Japão em 2002. Com o melhor ataque da história do torneio, acumulando mais de 230 gols, e o maior número de vitórias acumuladas, o Brasil inicia sua caminhada em solo norte-americano focado em buscar o hexacampeonato.
Destaque – Estádio Azteca: um dos maiores do mundo. Foto: Alessandra Barbieri / Pixabay
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