CIÊNCIA ESPACIAL
NASA seleciona três novos instrumentos para estudar riscos, gelo e possíveis abrigos naturais antes da construção de uma base humana na Lua.
A NASA selecionou três novas pesquisas científicas que ajudarão a preparar a construção da futura Moon Base, o posto avançado que a agência pretende estabelecer na Lua como parte de seus planos de exploração humana.
Os instrumentos foram escolhidos pelo programa Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon (PRISM) e serão levados à superfície lunar por meio da iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
As pesquisas vão investigar o ambiente lunar, procurar possíveis recursos naturais e avaliar áreas que poderiam oferecer proteção aos futuros astronautas. Os resultados também deverão contribuir para as missões Artemis e para os planos de exploração humana de Marte.
“A ciência vai primeiro à superfície lunar para fornecer às futuras tripulações as informações, os recursos e as precauções de segurança necessárias”, afirmou Nicky Fox, administradora associada da Diretoria de Missões Científicas da NASA.
Três pesquisas para preparar a presença humana
LEMS-SP vai monitorar os riscos do ambiente lunar
O Lunar Environment Monitoring Station – South Pole (LEMS-SP) será uma estação autônoma destinada ao monitoramento de longo prazo do ambiente lunar.
O equipamento deverá registrar a ocorrência de micrometeoroides e acompanhar materiais voláteis presentes na tênue camada de gases que envolve a Lua. Um sismômetro também poderá detectar eventos sísmicos.
As informações ajudarão a avaliar riscos que possam afetar equipamentos e instalações da futura base lunar.
Pesquisador principal: Mehdi Benna, University of Maryland, Baltimore County.
GIMLI procura abrigos naturais sob a superfície
O Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation (GIMLI) será instalado na região do Marius Hills Pit, onde buscará evidências de grandes tubos de lava subterrâneos.
Essas estruturas naturais podem ter importância para futuras bases. Caso sejam confirmadas, poderiam oferecer proteção contra temperaturas extremas, radiação ionizante e impactos de micrometeoroides.
Além de contribuir para o estudo da atividade vulcânica lunar, a pesquisa poderá fornecer informações importantes para o planejamento de futuros habitats.
Pesquisador principal: Nathaniel Putzig, Planetary Science Institute.
DISCO vai investigar o gelo lunar
O Depth Imager with Spectral and Color Optics (DISCO) realizará medições diretamente na superfície para estudar o gelo existente em regiões permanentemente ou quase permanentemente frias, conhecidas como micro-cold traps.
O equipamento também analisará o comportamento do solo lunar, inclusive os efeitos provocados pelo escapamento de foguetes e as condições de estabilidade para deslocamento de veículos e equipamentos.
A localização e a quantidade de gelo são especialmente importantes porque o recurso poderá, no futuro, ser utilizado em operações na Lua, inclusive para produzir água e outros recursos necessários à presença humana.
Pesquisadora principal: Ariel Deutsch, NASA Ames Research Center.
Ciência antes da chegada dos astronautas
A seleção das três pesquisas reforça uma estratégia da NASA de ampliar a frequência das missões lunares e enviar instrumentos científicos antes do estabelecimento de uma presença humana permanente.
A ideia é conhecer antecipadamente as condições encontradas na superfície, identificar recursos e reduzir riscos para equipamentos e astronautas. Por meio do CLPS, a NASA trabalha com empresas norte-americanas para transportar cargas científicas, tecnológicas e de exploração até a superfície e a órbita lunar.
O conhecimento produzido por essas missões deverá integrar a preparação da Artemis e da futura Moon Base, enquanto a agência utiliza a Lua como uma etapa para desenvolver tecnologias e conhecimentos destinados à exploração humana de Marte.
Destaque – Representação artística de astronautas, habitats, veículos, sistemas de energia e operações de carga apoiando atividades humanas na futura base lunar próxima ao polo sul da Lua. Imagem: NASA
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