Pompeia revela quase 2 mil anos depois como era a vida romana

Soterrada pela erupção do Vesúvio em 79 d.C., cidade romana preservou casas, objetos, pinturas e inscrições que ajudam a reconstruir o cotidiano da Antiguidade.

Poucos lugares arqueológicos conseguem aproximar tanto o presente da vida cotidiana de uma sociedade antiga quanto Pompeia, na Itália. Soterrada pela erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C., a cidade permaneceu protegida por séculos sob camadas de cinzas e materiais vulcânicos. Quando as escavações começaram, em 1748, os pesquisadores encontraram muito mais do que ruínas: casas, templos, estabelecimentos comerciais, ruas, utensílios, pinturas, inscrições e outros vestígios revelaram aspectos da vida de uma população romana que desapareceu há quase dois mil anos. A preservação excepcional transformou Pompeia em uma espécie de retrato arqueológico da sociedade romana.

Uma cidade interrompida pela erupção

Pompeia foi atingida por uma sequência de fenômenos provocados pela erupção do Vesúvio. Cinzas, pedras vulcânicas e outros materiais começaram a cair sobre a cidade, provocando o desabamento de construções. Posteriormente, fluxos piroclásticos e novas camadas de material vulcânico cobriram o local, que acabou soterrado por aproximadamente seis metros ou mais de depósitos vulcânicos. Estima-se que entre 10 mil e 20 mil pessoas vivessem em Pompeia naquele período. O soterramento repentino, embora tenha provocado a destruição da cidade, também ajudou a protegê-la durante séculos contra a ação do clima, saques e outras formas de deterioração.

Uma janela para o cotidiano romano

A importância de Pompeia está justamente na diversidade de informações preservadas. O sítio arqueológico reúne parte de uma cidade inteira, incluindo o fórum, templos, basílica, anfiteatro, banhos públicos, residências e estabelecimentos ligados às atividades econômicas. Nas casas, pinturas e mosaicos ajudam a reconstruir gostos, costumes e diferenças sociais, enquanto objetos encontrados durante as escavações permitem compreender como os moradores cozinhavam, trabalhavam, comercializavam produtos e organizavam suas residências. Para a arqueologia, esse conjunto é especialmente valioso porque permite observar a sociedade romana não apenas pelos grandes monumentos, mas também pelos vestígios deixados pelas pessoas em sua rotina.

As paredes também contam histórias

Um dos aspectos mais curiosos de Pompeia está nos grafites encontrados nas paredes. Os escritos registram mensagens pessoais, comentários, anúncios, manifestações políticas e até ofensas. Alguns estavam relacionados à disputa eleitoral que ocorria na cidade na época da erupção. As inscrições mostram que as paredes funcionavam, em certa medida, como espaços públicos de comunicação e revelam uma dimensão particularmente humana da cidade. Para os arqueólogos, cada frase pode representar uma pequena peça de um enorme quebra-cabeça sobre a sociedade da época, seus conflitos, relações e formas de expressão.

Os vestígios das vítimas

Entre os achados mais conhecidos estão os restos das pessoas surpreendidas pela catástrofe. As cavidades deixadas pelos corpos nas camadas de cinzas permitiram, durante as escavações, a produção de moldes que revelam as posições em que algumas vítimas morreram. Esses vestígios transformaram a tragédia humana provocada pela erupção em uma das imagens mais conhecidas da arqueologia mundial. Ao mesmo tempo, pesquisadores vêm utilizando novas técnicas para estudar esses restos e buscar informações sobre idade, origem, alimentação, saúde e outros aspectos da população que vivia na cidade.

Uma cidade que continua sendo pesquisada

Apesar de Pompeia ser estudada há quase três séculos, o sítio ainda guarda perguntas sem resposta. Segundo a Smithsonian Magazine, a cidade é considerada um dos sítios arqueológicos mais continuamente escavados do mundo e continua recebendo projetos de pesquisa. A preservação de Pompeia também explica seu enorme interesse turístico: o local recebeu cerca de 4 milhões de visitantes em 2024, segundo o levantamento citado pela publicação. A dimensão das escavações, porém, não significa que todos os mistérios tenham sido solucionados. Novas pesquisas e tecnologias continuam permitindo que os arqueólogos revisitem materiais já encontrados e obtenham informações que não eram possíveis de identificar no passado.

Patrimônio que ultrapassa Pompeia

Pompeia integra, juntamente com Herculano e Torre Annunziata, o conjunto reconhecido pela Unesco como Patrimônio Mundial desde 1997. As cidades atingidas pelo Vesúvio formam um dos mais importantes conjuntos arqueológicos para o estudo da sociedade romana. Quase dois mil anos depois da erupção, Pompeia continua funcionando como uma ponte entre o presente e a Antiguidade. Suas ruas, paredes, casas e objetos não contam apenas a história de uma catástrofe: revelam como pessoas comuns viviam, trabalhavam, se relacionavam e deixavam suas marcas no mundo. É justamente essa combinação entre a tragédia e a preservação da vida cotidiana que faz de Pompeia um dos mais extraordinários testemunhos arqueológicos da história.

Ruínas de Pompeia, na região da Campânia, sul da Itália, soterradas por metros de cinzas e pedra-pomes após a catastrófica erupção do Monte Vesúvio.

Destaque – Ruínas de Pompeia preservam ruas, casas, espaços públicos e vestígios da vida cotidiana romana interrompida pela erupção do Vesúvio. Foto: Jay Boivin / Getty Images

Leia outras matérias desta editoria