Sexta-feira | 9 de julho, 2021


Enquanto no Brasil alas de interesses políticos digladiam usando a pandemia de coronavírus como pretexto, cientistas avançam a estágios superiores em discussões que realmente podem mudar a maneira de enfrentar a doença. Leia a matéria publicada na revista Science Magazine, na última terça-feira, 6 de julho.

Science.Mag
Por Cathleen O’Grady


Os relatórios COVID-19 da Science são apoiados pela Heising-Simons Foundation.


A COVID-19 não atinge os sexos igualmente. Globalmente, para cada 10 admissões às unidades de terapia intensiva por COVID-19 entre mulheres, há 18 para homens; para cada 10 mulheres que morrem de COVID-19, morrem 15 homens. Nos Estados Unidos, uma lacuna de gênero está surgindo nas taxas de vacinação, com as mulheres à frente dos homens em 6 pontos percentuais, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. E os raros efeitos adversos da vacina AstraZeneca parecem atingir as mulheres com mais frequência, enquanto os das vacinas Pfizer-BioNTech e Moderna afetam com mais frequência os homens jovens .

Mas de 45 ensaios clínicos randomizados COVID-19, cujos resultados foram publicados em dezembro de 2020, apenas oito relataram o impacto do sexo ou gênero, de acordo com um artigo publicado hoje na Nature Communications. Outros dados recentes mostram que mesmo contagens simples de casos e vacinações não são discriminadas por sexo e gênero.

A autora sênior Sabine Oertelt-Prigione, pesquisadora de gênero e saúde do Radboud University Medical Center, ficou desanimada com as descobertas de seu grupo. “Eu teria presumido que sexo seria descoberto nos testes, simplesmente porque é uma peça tão evidente do quebra-cabeça”, diz ela. Pular essa etapa é potencialmente perigoso em testes de drogas que podem afetar homens e mulheres de forma diferente, dadas suas diferenças fisiológicas, diz Oertelt-Prigione. E perde uma oportunidade de aprender sobre o funcionamento da doença, acrescenta Susan Phillips, epidemiologista da Queen’s University que não participou do estudo.

Martin Landray, da Universidade de Oxford, também acha surpreendente a falta de atenção aos efeitos sexuais. Ele liderou o estudo Recovery do Reino Unido, que descobriu que o medicamento antiinflamatório tocilizumabe reduz o risco de morte por COVID-19 e explorou se os resultados diferiam por sexo (embora não tenha encontrado nenhum que valha a pena relatar). “Eu só pensei que era o que todo mundo fazia.” Phillips, no entanto, observa que os pesquisadores muitas vezes pularam as análises de gênero em pesquisas clínicas publicadas por mais de 30 anos. “O problema permanece”, diz ela. “E isso torna o artigo atual importante.”

A equipe de Oertelt-Prigione pesquisou no PubMed todos os artigos sobre COVID-19 publicados antes de 15 de dezembro de 2020, excluindo comentários, ensaios observacionais e outros estudos, para identificar 45 ensaios clínicos randomizados que testaram potenciais tratamentos e vacinas. Todos os ensaios do estudo relataram números de participantes do sexo masculino e feminino. Mas apenas oito examinaram se os resultados diferiam entre homens e mulheres, descobriu a equipe.

Mesmo os maiores estudos sobre a COVID-19 às vezes ignoraram a análise por sexo. Por exemplo, os testes de vacinas das gigantes Pfizer-BioNTech e Moderna exploraram se a eficácia da vacina diferia por sexo, encontrando mais de 90% de eficácia para homens e mulheres. Mas nenhum dos testes revelou efeitos adversos por sexo, como a pesquisadora de gênero e saúde da Universidade das Nações Unidas, Lavanya Vijayasingham, e seus colegas notaram em uma carta no The Lancet em março. Mesmo que esses dados não sejam publicados em um jornal científico, eles ainda são coletados e monitorados, mas o baixo número de eventos adversos graves pode significar que diferenças sexuais significativas não foram detectadas, diz Stephen Thomas, da Universidade Estadual de Nova York da Upstate Medical University, ao investigador principal no ensaio da vacina Pfizer.

As descobertas do novo artigo são consistentes com outros estudos. Um estudo menor e recente de ensaios COVID-19, publicado no EClinicalMedicine, nada encontrou se os resultados foram afetados pelo sexo em 30 ensaios explorados. E um artigo de abril no BMJ Global Health que examinou uma gama mais ampla de artigos COVID-19, incluindo estudos observacionais, encontrou apenas 14 de 121 analisados se o sexo afetou os resultados.

 

Segunda-feira, 21 de junho: Pessoas fazem fila para se registrar a fim de serem vacinadas contra a COVID-19 durante uma campanha de vacinação em uma mesquita em Ahmedabad, Índia. Todos os adultos na Índia agora terão direito à vacina gratuita paga pelo governo federal conforme uma nova mudança de política que começou nesta segunda-feira, enquanto os casos de coronavírus no país continuam a despencar. Foto e leganda: Ajit Solanki / AP Images

 

Às vezes, pode haver motivos para não relatar dados desagregados por sexo. O estudo da equipe Landray sobre o tocilizumabe encontrou uma diferença estatisticamente significativa entre os sexos: em pacientes que ainda não estavam sob ventilação mecânica no início do estudo, o tocilizumabe reduziu em geral o risco de morrer ou de precisar de ventilação mecânica – mas a análise por sexo sugere que a diferença era apenas em homens, não em mulheres. Mas para outros resultados, como alta hospitalar em um mês, não houve diferença estatisticamente significativa entre os sexos. A equipe concluiu que não havia “evidências convincentes de que havia um efeito sexual” – e, portanto, não relatou no jornal, diz Landray.

Ele observa que sugerir uma diferença de sexo onde ela pode não existir pode ser prejudicial. Por exemplo, testes com um pequeno número de mulheres sugeriram que a aspirina não previne ataques cardíacos e derrames em mulheres, mas restringir o uso da droga com base em tais evidências fracas privaria as mulheres de uma droga potencialmente benéfica, argumenta Landray.

No momento, cabe aos investigadores individuais incluir sexo e gênero em suas análises, diz Emily Smith, epidemiologista da George Washington University. Mas “talvez algumas intervenções em nível de sistema possam ajudar a resolver isso”, diz ela. Se as agências de financiamento ou os registros de ensaios exigissem relatórios desagregados por sexo, isso poderia motivar os pesquisadores a incidir em seus ensaios.

A falta de dados vai além dos ensaios clínicos: De 198 países no relatório mensal mais recente do banco de dados Sex, Gender and COVID-19 Project administrado pela organização sem fins lucrativos Global Health 50/50, apenas 37% relatam dados de mortalidade desagregados por sexo, e apenas 18% relatam dados de vacinação desagregados por sexo. Apenas a Áustria e dois estados da Índia relataram dados para pessoas não binárias, de acordo com o relatório, embora alguns estados dos EUA também registrem identidades não binárias ou transgêneros.

A pandemia COVID-19 “iluminou a importância do sexo e gênero de uma forma que poucas outras condições conseguiram”, disse Sarah Hawkes, codiretora da Global Health 50/50. Ela e outros dizem que é hora de os pesquisadores lançarem sua própria luz sobre essas diferenças.



Cathleen O’Grady