Trazer a agricultura de precisão para as vinhas poderia ajudar os produtores de vinho a alcançar eficiências de produção e aumentar a competitividade deste setor extremamente importante.

O setor agrícola como um todo está atualmente sob intensa pressão. Os agricultores não só precisam alimentar uma população global crescente, como também precisam trabalhar em formatos mais sustentáveis preservando o ambiente para as gerações futuras.

As alterações climáticas também estão impactando nas práticas agrícolas. A mudança dos padrões climáticos, bem como as secas e inundações, podem afetar a produtividade. Para enfrentar estes desafios e alcançar mais eficiência na produção, os agricultores recorrem cada vez mais a novas tecnologias, como a agricultura de precisão.

“A agricultura de precisão é uma estratégia de gestão agrícola que utiliza ferramentas como inteligência artificial (IA) e robótica, para garantir saúde e qualidade das colheitas ideais”, explica Zoe Doulgeri, coordenadora do projeto BACO (BACCHUS, na sigla em inglês), da Universidade Aristóteles de Salonica (ou Tessalônica em português), na Grécia.

“A colheita inteligente, automatizada e seletiva, em particular, pode levar a melhorias consideráveis ​​de produtividade, deixando culturas verdes no campo para amadurecer.”

Desafios enfrentados pela colheita automatizada

No entanto, para garantir que essa automatização traga benefícios, os agricultores precisam ter a certeza de que os sistemas robóticos têm a mesma destreza que os trabalhadores humanos. Durante a colheita das uvas, por exemplo, a presença de troncos, ramos e folhagem densa podem ser desafios à colheita eficaz.

“As colheitas ficam muitas vezes escondidas por estas folhas e ramos”, observa Doulgeri. “Como resultado, a visualização ideal e o corte cuidadoso podem ser difíceis para os colheitadores robóticos. Ser capaz de estimar com precisão a maturidade de uma colheita é outro desafio.”

Robôs com capacidades cognitivas avançadas

Um dos principais objetivos do projeto BACO era encontrar formas para melhorar a monitorização e a colheita das uvas. A equipe do projeto queria ver se as ferramentas de agricultura de precisão poderiam ser a chave para a realização destas operações de uma forma rentável e eficiente.

“Desenvolvemos dois robôs colaboradores que acoplam operações de inspeção e colheita seletiva”, diz Doulgeri. “Eles estão equipados com sensores de alta tecnologia e ferramentas analíticas.”

Essas ferramentas incluíam imagens visuais e hiperespectrais, que são usadas para mapear o campo e monitorar as colheitas durante a estação de crescimento, para prever o rendimento.

Além de inspecionar as lavouras e coletar dados, um dos robôs também foi projetado para realizar operações de colheita bimanual. Um de seus braços estava equipado com uma pinça adaptável ao formato e tamanho da cultura, enquanto outro continha uma câmera e um cortador para visualizar e cortar os caules.

Finalmente, os robôs foram equipados com capacidades cognitivas avançadas e competências de tomada de decisão, permitindo ao robô determinar se deveria colher ou deixar os cachos na videira.

IA e tecnologia sensorial em vinhas

O protótipo da plataforma robótica foi testado em uma vinha e aplicado a diferentes tipos de uvas. Isto permitiu à equipe do projeto avaliar como a IA e a tecnologia sensorial poderiam ser usadas para determinar com precisão a maturidade das culturas e como os robôs de colheitas poderiam ser usados ​​para colher uvas seletivamente.

A aplicação destas inovações poderia ajudar os produtores de vinho a obter economias significativas, através da redução de custos de mão-de-obra desnecessária e da obtenção de maior qualidade e valor no produto final.

Para Doulgeri e a sua equipe, trata-se também de melhorar as condições de trabalho dos agricultores e trabalhadores, através da automatização de parte do trabalho árduo envolvido na produção de vinho.

“Os próximos passos incluem refinar ainda mais essas tecnologias, com base em algumas das lições que aprendemos com essas implantações”, acrescenta Doulgeri. “Também queremos desenvolver ainda mais nosso sistema para torná-lo financeiramente atraente.”

Fonte: Cordis EU

Destaque – Imagem: aloart

Publicação:
Domingo | 7 de abril, 2024

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