Novo e poderoso satélite americano-indiano rastreará mudanças na superfície da Terra, vídeo

Os dados do NISAR melhorarão nossa compreensão de fenômenos como terremotos, vulcões e deslizamentos de terra, bem como danos à infraestrutura.

Nem sempre notamos, mas grande parte da superfície da Terra está em constante movimento. Cientistas têm usado satélites e instrumentos terrestres para rastrear o movimento da superfície associado a vulcões, terremotos, deslizamentos de terra e outros fenômenos. Mas um novo satélite da NASA e da Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO) visa melhorar o que sabemos e, potencialmente, nos ajudar a nos preparar e recuperar de desastres naturais causados ​​pelo homem.

A missão NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) medirá o movimento de quase todas as superfícies terrestres e cobertas de gelo do planeta duas vezes a cada 12 dias. O ritmo da coleta de dados do NISAR dará aos pesquisadores uma imagem mais completa de como a superfície da Terra muda ao longo do tempo. “Esse tipo de observação regular nos permite observar como a superfície da Terra se move por quase todo o planeta”, disse Cathleen Jones, líder de aplicações NISAR no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia.

Junto com medições complementares de outros satélites e instrumentos, os dados do NISAR fornecerão uma imagem mais completa de como a superfície da Terra se move horizontal e verticalmente. As informações serão cruciais para entender melhor tudo, desde a mecânica da crosta terrestre até quais partes do mundo são propensas a terremotos e erupções vulcânicas. Poderia até ajudar a resolver se seções de um dique estão danificadas ou se uma encosta está começando a se mover em um deslizamento de terra.

A missão NISAR medirá o movimento da superfície da Terra — dados que podem ser usados ​​para monitorar infraestrutura crítica, como pistas de aeroportos, represas e diques.Crédito: NASA/JPL-Caltech

Sob a superfície, vegetação, geleiras e gelo marinho

Visando um lançamento no início de 2025 da Índia, a missão será capaz de detectar movimentos de superfície até frações de uma polegada. Além de monitorar mudanças na superfície da Terra, o satélite será capaz de rastrear o movimento de camadas de gelo, geleiras e gelo marinho, e mapear mudanças na vegetação.

A fonte desse detalhe notável é um par de instrumentos de radar que operam em comprimentos de onda longos: um sistema de banda L construído pelo JPL e um sistema de banda S construído pela ISRO. O satélite NISAR é o primeiro a transportar ambos. Cada instrumento pode coletar medições dia e noite e ver através de nuvens que podem obstruir a visão de instrumentos ópticos. O instrumento de banda L também será capaz de penetrar vegetação densa para medir o movimento do solo. Essa capacidade será especialmente útil em áreas ao redor de vulcões ou falhas que são obscurecidas pela vegetação.

“O satélite NISAR não nos dirá quando os terremotos acontecerão. Em vez disso, ele nos ajudará a entender melhor quais áreas do mundo são mais suscetíveis a terremotos significativos”, disse Mark Simons, líder de ciência da Terra sólida dos EUA para a missão no Caltech em Pasadena, Califórnia.

Dados do satélite darão aos pesquisadores insights sobre quais partes de uma falha se movem lentamente sem produzir terremotos e quais seções estão travadas e podem deslizar repentinamente. Em áreas relativamente bem monitoradas como a Califórnia, os pesquisadores podem usar o NISAR para focar em regiões específicas que podem produzir um terremoto. Mas em partes do mundo que não são tão bem monitoradas, as medições do NISAR podem revelar novas áreas propensas a terremotos. E quando os terremotos ocorrerem, os dados do satélite ajudarão os pesquisadores a entender o que aconteceu nas falhas que se romperam.

“Da perspectiva da ISRO, estamos particularmente interessados ​​no limite da placa do Himalaia”, disse Sreejith KM, líder de ciência da Terra sólida da ISRO para NISAR no Space Applications Center em Ahmedabad, Índia. “A área produziu terremotos de grande magnitude no passado, e o NISAR nos dará informações sem precedentes sobre os riscos sísmicos do Himalaia.”

O movimento da superfície também é importante para pesquisadores de vulcões, que precisam de dados coletados regularmente ao longo do tempo para detectar movimentos de terra que podem ser precursores de uma erupção. À medida que o magma se desloca abaixo da superfície da Terra, a terra pode inchar ou afundar. O satélite NISAR ajudará a fornecer uma imagem mais completa do motivo pelo qual um vulcão se deforma e se esse movimento sinaliza uma erupção.

Encontrando o Normal

Quando se trata de infraestrutura, como diques, aquedutos e represas, a capacidade do NISAR de fornecer medições contínuas ao longo dos anos ajudará a estabelecer o estado usual das estruturas e da terra ao redor. Então, se algo mudar, os gerentes de recursos podem ser capazes de identificar áreas específicas para examinar. “Em vez de sair e inspecionar um aqueduto inteiro a cada cinco anos, você pode direcionar suas pesquisas para áreas problemáticas”, disse Jones.

Os dados podem ser igualmente valiosos para mostrar que uma represa não mudou após um desastre como um terremoto. Por exemplo, se um grande terremoto atingisse São Francisco, a liquefação — onde sedimentos frouxamente compactados ou encharcados perdem sua estabilidade após tremores severos no solo — poderia representar um problema para represas e diques ao longo do Delta do Rio Sacramento-San Joaquin.

“Há mais de mil milhas de diques”, disse Jones. “Você precisaria de um exército para sair e olhar para todos eles.” A missão NISAR ajudará as autoridades a pesquisá-los do espaço e identificar áreas danificadas. “Então você pode economizar seu tempo e sair apenas para inspecionar áreas que mudaram. Isso poderia economizar muito dinheiro em reparos após um desastre.”

Destaque – Imagem: A missão NISAR ajudará os pesquisadores a entender melhor como a superfície da Terra muda ao longo do tempo, inclusive no período que antecede erupções vulcânicas como a mostrada na foto, no Monte Redoubt, no sul do Alasca, em abril de 2009. Crédito: RG McGimsey/AVO/USGS

Publicação:
Domingo | 10 de novembro, 2024

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