O instrumento MIRI do telescópio, gerenciado pelo JPL durante o lançamento, ajuda a revelar novas características de um quase acidente galáctico.
Olhe profundamente para essas galáxias. Elas parecem como se o sangue estivesse bombeando através do topo de um rosto sem carne. O longo e medonho “olhar” de seus núcleos ardentes semelhantes a olhos brilha na suprema escuridão cósmica.
Ainda bem que as aparências enganam.
Até o momento, essas galáxias apenas roçaram umas nas outras, com a espiral menor à esquerda, catalogada como IC 2163, “rastejando” lentamente atrás de NGC 2207, a galáxia espiral à direita, milhões de anos atrás.
As cores macabras do par representam uma combinação de luz infravermelha média do Telescópio Espacial James Webb com luz visível e ultravioleta do Telescópio Espacial Hubble, ambos da NASA.
Este vídeo faz um tour por um par de galáxias espirais, IC 2163 à esquerda e NGC 2207 à direita, que residem a 114 milhões de anos-luz da Terra. Assista enquanto as observações dos telescópios espaciais James Webb e Hubble são separadas e, em seguida, apresentadas novamente como uma observação combinada. Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI, Danielle Kirshenblat (STScI)
Procure por evidências potenciais de seu “arranhão leve” nas frentes de choque, onde o material das galáxias pode ter se chocado. Essas linhas representadas em vermelho mais brilhante, incluindo as “pálpebras”, podem causar o aparecimento dos braços salientes e semelhantes a veias das galáxias.
A primeira passagem das galáxias também pode ter distorcido seus braços delicadamente curvados, puxando extensões de maré em vários lugares. Os braços espirais difusos e minúsculos entre o núcleo da IC 2163 e seu braço mais à esquerda podem ser um exemplo dessa atividade. Ainda mais gavinhas parecem estar penduradas entre os núcleos das galáxias. Outra extensão “flutua” do topo da galáxia maior, formando um braço fino e semitransparente que praticamente sai da tela.
Duas dúzias de estrelas do tamanho do Sol por ano
Ambas as galáxias têm altas taxas de formação de estrelas, como inúmeros corações individuais vibrando por todos os seus braços. A cada ano, as galáxias produzem o equivalente a duas dúzias de novas estrelas do tamanho do Sol. Nossa galáxia, a Via Láctea, forma apenas o equivalente a duas ou três novas estrelas semelhantes ao Sol por ano. Ambas as galáxias também hospedaram sete supernovas conhecidas nas últimas décadas, um número alto comparado à média de uma a cada 50 anos na Via Láctea. Cada supernova pode ter limpado espaço em seus braços, reorganizando gás e poeira que depois esfriaram, e permitiu que muitas novas estrelas se formassem.
A observação ultravioleta e de luz visível do Hubble das galáxias espirais IC 2163 e NGC 2207, à esquerda, mostra braços brilhantes azuis e os núcleos das galáxias em laranja. Na observação em infravermelho médio do Telescópio Espacial James Webb, à direita, a poeira fria toma o centro do palco, lançando os braços das galáxias em branco.Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI
Para identificar as “sequências de ação” de formação de estrelas, procure pelas áreas azuis brilhantes capturadas pelo Hubble em luz ultravioleta, e regiões rosa e branca detalhadas principalmente pelos dados de infravermelho médio do Webb. Áreas maiores de estrelas são conhecidas como superaglomerados de estrelas. Procure por exemplos destes no braço espiral mais alto que envolve a galáxia maior e aponta para a esquerda. Outras regiões brilhantes nas galáxias são mini-starbursts – locais onde muitas estrelas se formam em rápida sucessão. Além disso, a “pálpebra” superior e inferior da IC 2163, a galáxia menor à esquerda, é preenchida com formação estelar mais recente e queima intensamente.
O que vem a seguir para essas espirais? Ao longo de muitos milhões de anos, as galáxias podem balançar umas sobre as outras repetidamente. É possível que seus núcleos e braços se fundam, deixando para trás braços completamente remodelados e um “olho” ainda mais brilhante, semelhante ao de um ciclope, no núcleo. A formação de estrelas também diminuirá quando seus estoques de gás e poeira se esgotarem, e a cena se acalmará.
A paleta macabra dessas galáxias se deve a uma mistura de luz infravermelha média do Telescópio Espacial James Webb da NASA e luz visível e ultravioleta do Telescópio Espacial Hubble da NASA. IC 2163, à esquerda, passou atrás de NGC 2207, a galáxia espiral maior à direita, milhões de anos atrás.Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI
Publicação:
Domingo | 10 de novembro, 2024
