Sir Nicholas Winton, um herói que salvou 669 crianças antes do início da II Guerra Mundial

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Sábado | 8 de abril, 2023

Esta é uma história de bondade, humanidade e coragem de um cidadão britânico, que ainda lamentou pelo último trem que não chegou a partir do território tcheco em 1939, com 250 crianças, pouco antes de o Reino Unido declarar guerra à Alemanha, durante a II Guerra Mundial. “Tínhamos 250 famílias esperando as crianças, na estação ferroviária de Londres, se o trem tivesse partido um dia antes, poderia ter completado sua viagem”, lamentou Winton em uma das suas entrevistas. Assista ao vídeo emocionante no final desta matéria.

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Infinitas palavras seriam insuficientes para traduzir a atitude e o comportamento de Nicholas Winton, durante a ocupação da antiga Tchecoslováquia pelos nazistas – atuais República Tcheca e República Eslovaca. O britânico organizou o resgate de 669 crianças em sua maioria judias, antes que fossem deportadas e enviadas aos campos de concentração, salvando-as da morte certa, à véspera do início da Segunda Guerra Mundial, em 1939. Os registros mostram que por seus feitos foi muitas vezes chamado de “Schindler britânico”, lembrando outro herói, Oskar Schindler.

Saindo de férias para esquiar

De acordo com o Maidenhead Heritage Centre, em dezembro de 1938, um corretor da bolsa de Hampstead, então com 29 anos, chamado Nicholas Winton estava prestes a sair de férias para esquiar quando um amigo o incentivou a mudar seus planos e visitar Praga. Os nazistas haviam invadido a Sudetenland dois meses antes e a situação em Praga estava se tornando cada vez mais perigosa para os judeus, muitos dos quais viviam em campos de refugiados. Nicholas era um jovem com mentalidade política e concordou em ir e testemunhar o que estava acontecendo no país.

Sudetenland a fronteira

Sudetenland é uma cadeia de montanhas que passou a fazer parte do território tcheco após a I Guerra Mundial. Em resumo, historicamente a região era ocupada por alemães e austríacos, fazendo próximo à Polônia e a Bohemia, sendo reivindicada e invadida pela Alemanha durante o início da II Guerra Mundial. Winton pressentia que muito em breve os nazistas avançariam e ocupariam o resto do país, como aconteceu pouco depois com a invasão da Tchecoslováquia.

 

 

Fuga da Tchecoslováquia

A evacuação em massa de crianças da Áustria e da Alemanha estava em andamento, mas não havia tal disposição na Tchecoslováquia. Depois de conhecer pais que estavam desesperados para colocar seus filhos em segurança, Nicholas começou a registrar uma lista com seus nomes. E, começou a resgatar crianças judias do Holocausto. Em nove meses, ele conseguiu salvar 669 crianças, em oito trens, com destino a Londres e ajudou-as encontrar novas famílias, enquanto a maioria dos pais pereceu nos campos de concentração de Auschwitz.

 

 

‘Czech Kindertransport’

O primeiro trem partiu de Praga em 14 de março, um dia antes da entrada das tropas alemãs na Tchecoslováquia. Enquanto Nicholas voltava para a Grã-Bretanha depois de três semanas – o máximo de licença que conseguiu de seu trabalho – dois de seus colegas voluntários, Trevor Chadwick e Doreen Warriner, ficaram para trás a fim de manter a operação em Praga. De volta à Grã-Bretanha, winton assumiu a enorme tarefa de organizar o que ficou conhecido como ‘Czech Kindertransport’.

 

 

Oito trens e 669 crianças, o nono com 250 não partiu

No total, oito trens transportando crianças para a Grã-Bretanha passaram com sucesso pela Alemanha e França. As crianças chegaram à Liverpool Street Station, onde seriam recebidas por Nicholas e sua mãe. Enquanto alguns tinham parentes no Reino Unido, a maioria foi morar com estranhos. O nono trem nunca chegou. Deveria partir em 1º de setembro, levando 250 crianças para um local seguro – o maior grupo até então. No mesmo dia, a Alemanha invadiu a Polônia. As fronteiras foram fechadas e acredita-se que as crianças que chegaram à estação de trem tenham sido rejeitadas por soldados alemães, sendo a maioria enviada para campos de concentração. Em alguns casos, eram irmãos de crianças que haviam viajado em trens anteriores.

 

 

Cavaleiro e Membro da Ordem do Império Britânico

Durante a cerimônia que comemorou o aniversário da rainha Elizabeth II em 1983, Winton foi nomeado membro da Ordem do Império Britânico por seu trabalho na instalação de asilos da Sociedade Abbeyfield na Grã-Bretanha e, em 2003, elevado a cavaleiro pela rainha Elizabeth II em reconhecimento ao seu trabalho no salvamento das crianças. Foi agraciado com a Ordem de Tomáš Garrigue Masaryk, Quarta Classe, pelo Presidente Checo em 1998. Além de ser indicado pelo governo tcheco ao Prêmio Nobel da Paz em 2008, recebeu diversas homenagens da Eslováquia: seu nome batizou uma escola em Kunžak e foi agraciado com a Cruz do Mérito do Ministério da Defesa, Grau I. O casal de astrônomos tchecos Jana Tichá e Miloš Tichý, batizaram o asteroide 19384 Winton que foi nomeado em sua honra.

 

 

Segredo guardado por 50 anos

Winton nunca falou sobre a operação Kindertransport e não gostou de ser apelidado de “o Schindler britânico”, acreditando que aqueles que ajudaram a missão em Praga correram riscos muito maiores do que ele. A história não foi contada até ser descoberta por acaso em 1988, quando sua esposa, Grete, encontrou uma pasta contendo documentos, cartas e fotos da missão, junto com uma lista das crianças salvas. A história foi passada para a imprensa e chegou aos produtores de That’s Life!, programa apresentado por Esther Rantzen. Nicholas, então com 78 anos, foi convidado para o show, sem saber, sentado em uma plateia composta por aqueles que deviam suas vidas a ele.

Assista ao vídeo desse momento extraordinário

Maidenhead Heritage Centre

A área de Maidenhead Waterways é o centro da regeneração da cidade. O Coppa Club abriga uma estátua de Owen Cunningham celebrando a vida de Sir Nicholas Winton.

O texto no painel diz:

Esta escultura foi instalada em memória do residente de Maidenhead, Sir Nicholas Winton (1909 – 2015).

Sir Nicholas Winton salvou 669 crianças, a maioria das quais eram judias, da Tchecoslováquia na véspera da Segunda Guerra Mundial. Em reconhecimento a isso, Sir Nicholas Winton foi premiado com a mais alta honraria da República Tcheca, a Ordem do Leão Branco (1ª Classe), em 2014 pelo presidente tcheco Miloš Zeman. Esta escultura é uma representação do leão que forma a peça central do prêmio e atua como uma homenagem a este residente local altamente estimado.

Sir Nicholas Winton foi nomeado cavaleiro em 2003 pela Rainha Elizabeth II por Serviços à Humanidade e no mesmo ano também foi premiado com a mais alta condecoração de estado da República Eslovaca, a Ordem da Dupla Cruz Branca, pelo Presidente Schuster.

Doodle Google

No dia que seria seu aniversário de 111 anos, Sir Nicholas Winton foi celebrado pelo Google como sua escolha para o “daily doodle”. O doodle foi exibido no Reino Unido, República Tcheca e Eslovaca, Letônia, Grécia, Islândia e Canadá. Foi publicada uma biografia (em inglês) muito interessante, com o apoio da família, contendo várias fotografias. Baixe o PDF e veja.

 

 

Nicholas George Wertheim, nasceu no dia 19 de maio de 1909 em Hampstead, Londres. Residiu em Maidenhead e faleceu no dia 1 de julho de 2015, aos 106 anos, em Slough. Antes, conseguiu rever, adultas, centenas de crianças que havia salvado. Sua esposa, Grete Gjelstrup (1948-1999), sempre esteve ao seu lado.

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Fontes: Maidenhead Heritage Centre, Sir Nicholas Winton Memorial Trust, Wikipedia, Comunidade Judia do México – Enlace Judío, em reportagem de EliSuli e IMDb.